개미는 왜 줄지어 이동하는 걸까?

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개미는 왜 줄지어 이동하는 걸까?

우리 주변에서 흔히 볼 수 있는 생물 중 하나인 개미는 약 1억 4천만 년 전부터 존재해 온 곤충입니다. 개미들은 세계 곳곳의 다양한 생태계에서 적응하며 생존해 왔는데 이는 개미들이 가지고 있는 뛰어난 조직력과 통신 능력 때문으로 알려져 있습니다.

개미가 줄을 지어 이동하는 이유

페로몬과  개미의 통신

개미가 줄을 지어 이동하는 행동의 비밀은 '페로몬'에 있습니다. 페로몬은 생물이 다른 개체에 정보를 전달하기 위해 방출하는 화학 물질입니다. 개미는 이동 경로 위에 페로몬을 뿌려 다른 개미들에게 길을 알려 줍니다. 다른 개미들은 앞선 개미들이 뿌린 페로몬 냄새를 맡고 그 길을 따라 이동하게 됩니다. 이것이 개미가 줄을 지어 이동하는 원리입니다. 

먹이 습득 과정

먹이를 찾은 개미는 돌아 오면서 페로몬을 뿌려 다른 개미들에게 먹이의 위치를 알립니다. 이 페로몬의 냄새를 따라 다른 개미들이 줄을 지어 이동하게 되며, 이 과정을 통해 더 많은 개미들이 먹이를 찾아갈 수 있게 됩니다. 그러면서 뒤에서 길을 따라가던 개미들 역시 페로몬을 방출하게 되고 그 길은 더 강한 페로몬의 트랙이 되어 더 많은 개미들을 끌어들입니다.

더듬이의 역할

개미의 더듬이는 매우 중요한 기능을 수행합니다. 더듬이는 개미가 환경을 인식하고, 다른 개미와 소통하며, 정보를 전달하는 데 중요한 역할을 합니다.

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환경 감지

개미의 안테나는 주변 환경의 물리적, 화학적 변화를 감지하는데 사용합니다. 이를 통해 개미는 먹이나 물, 위험, 페로몬 등을 찾을 수 있습니다. 

소통

개미는 더듬이를 사용하여 다른 개미와 직접적으로 대화합니다. 이를 통해 개미는 각자의 상태, 위치, 먹이의 위치 등의 정보를 전달할 수 있습니다. 개미가 뿌린 페로몬은 더듬이를 통해 감지됩니다.

동향 감지

더듬이는 개미가 방향을 파악하는 데 도움이 됩니다. 더듬이의 움직임과 진동은 개미가 어느 방향으로 가고 있는지, 어디에 위치해 있는지 등을 알려 줍니다.

사회적 행동

더듬이는 개미 사회의 일부인 다른 개미를 인식하고, 상호 작용하는 데 사용됩니다. 이를 통해 개미는 집단 내에서 자신의 위치를 파악하고, 다른 개미와 협력하여 먹이를 찾거나 집을 지키는 등의 행동을 할 수 있습니다.

개미와 날씨 변화

개미는 환경에 민감하게 반응하며, 이는 날씨 변화에도 해당됩니다. 특히 온도와 습도는 개미의 행동에 큰 영향을 미치기도 합니다.

온도

개미는 외부 온도에 따라 몸의 온도가 결정됩니다. 따라서 온도가 낮으면 개미는 둔해지며, 활동성이 약해지며 반대로 온도가 올라가면 활동이 활발해집니다. 하지만 너무 높은 온도는 개미에게 유해할 수 있습니다.

습도

개미는 습도에도 매우 민감합니다. 일부 종의 개미는 물을 찾거나 먹이 사냥을 할 때 습도 변화를 이용합니다. 또한 빗물이나 홍수로 둥지가 파괴될 위험이 있을 때 집단적으로 둥지를 이동시키기도 합니다.;

기압

개미는 기압 변화를 감지할 수 있습니다. 일부 연구에서는 기압이 떨어지기 전에 개미가 둥지를 더 깊이 파는 것을 관찰하였는데 이는 빗물이 둥지로 들어오는 것을 막기 위한 것으로 추정됩니다. 또한 비가 오기 전에 개미들이 줄지어 이동하는 현상도 기압의 변화를 감지한 개미들이 곧 비가 올 수 있음을 미리 알고 둥지를 보호하기 위한 행동을 하거나 새로운 둥지로 이동하기 위해서입니다.