수면 중 일어나는 근육 경련의 원인과 예방

출처-경기메디뉴스

수면 중 일어나는 근육 경련의 원인과 예방

많은 사람들이 적어도 한 번쯤은 깊은 잠을 자다가 갑자기 찾아오는 근육 경련의 고통을 겪어봤을 것입니다. 이러한 경험은 우리를 깜짝 놀라게 하고, 때로는 잠에서 깨게 만들며, 심지어는 잠을 다시 청할 수 없게 만들기도 합니다. 이러한 수면 중 근육 경련은 흔히 다리에서 발생하지만, 다른 근육에서도 발생할 수 있습니다. 

근육 경련의 정의

수면 중 근육 경련은 특히 밤에 잠을 자는 동안 발생하는 근육 경련을 말하며 근육 경련은 근육이 갑자기 심하게 수축하는 상태를 말합니다. 이러한 경련은 대개 몇 초에서 몇 분 동안 지속되며, 때때로는 극심한 통증을 동반할 수 있습니다. 근육 경련은 특정 근육, 특히 종아리, 허벅지, 발, 팔, 손, 배, 그리고 목 근육에서 흔히 발생합니다.

수면 중 근육 경련의 원인

전해질 불균형 

전해질 불균형: 전해질은 우리 몸의 신경과 근육 기능에 중요한 역할을 합니다. 칼슘, 포타슘, 마그네슘 등의 전해질이 부족하면 근육 경련이 발생할 수 있습니다. 이러한 불균형은 보통 식사 불균형, 장애, 특정 약물 복용 등으로 인해 발생합니다.

수분 부족

수분 부족 (탈수): 우리 몸이 충분한 수분을 섭취하지 못하면 근육 세포의 기능이 저하되고, 이로 인해 근육 경련이 발생할 수 있습니다. 특히 운동이나 높은 온도 등으로 인해 많은 양의 수분을 잃은 경우에 이런 증상이 나타날 수 있습니다.

과도한 운동

과도한 운동: 과도한 운동은 근육에 스트레스를 주고, 이로 인해 근육 경련이 발생할 수 있습니다. 특히 새로운 운동을 시작하거나 평소보다 훨씬 더 강도 높은 운동을 한 경우에 근육 경련이 발생할 수 있습니다. 이는 근육이 과도하게 사용되어 근육 섬유가 손상되고, 이로 인해 근육 경련이 발생하기 때문입니다.

특정 약물

퀴닌과 같은 약물이나 ALS, 또는 수면 무호흡증 치료 약 같은 일부 특정 약물의 경우 근육 활동에 영향을 미쳐 근육 경련을 일으킬 수 있습니다.

폐쇄성 수면 무호흡증

이 질환은 수면 중에 호흡이 일시적으로 멈추는 현상입니다. 이로 인해 근육 경련이 발생할 수 있습니다. 특히, 상기도의 구조적 문제가 있는 환자들에게서 이러한 현상이 더 자주 발생합니다

저산소증

환경적 저산소증은 근육의 단백질 대사에 영향을 미칠 수 있으며, 이로 인해 근육 경련이 발생할 수 있습니다.

근위축성 측색 경화증

이는 진행성의 운동 신경 세포 질환이며, 근육 약화와 조기 사망을 초래합니다. ALS 환자들은 수면 장애를 매우 흔하게 경험하며, 이 중 일부는 근육 경련을 포함합니다.

운동과 연관된 근육 경련

이는 운동선수들에게 흔하게 발생하는 상태로, 수면 중에도 근육 경련을 유발할 수 있습니다.

수면 중 근육 경련의 증상 

갑작스러운 근육 통증: 근육 경련은 대개 갑작스럽게 시작되며, 통증은 근육이 수축하는 동안 가장 심각합니다. 통증은 보통 몇 초에서 몇 분 동안 지속됩니다.

근육의 굳어짐 또는 불편함:

근육 경련이 발생하면 해당 근육이 단단해지거나 불편해질 수 있습니다. 이는 근육이 정상적으로 이완되지 않고 계속해서 수축하는 상태 때문입니다.

수면 중단:

근육 경련은 종종 수면을 방해하며, 심한 경우에는 잠에 들지 못하게 할 수 있습니다.

통증 후의 근육 피로감:

근육 경련이 끝나고 나서도 해당 근육에 피로감이나 불편함이 남아있을 수 있습니다.

수면 중 근육 경련의 치료법

생활 습관 개선:

근육 경련을 예방하고 완화하는 가장 기본적인 방법 중 하나는 건강한 생활 습관을 유지하는 것입니다. 충분한 수면, 균형 잡힌 식사, 적절한 수분 섭취, 스트레스 관리 등이 포함됩니다.

운동 및 스트레칭:

규칙적인 운동은 근육의 힘과 유연성을 향상하는 데 도움이 됩니다. 특히, 근육 경련이 자주 발생하는 부위를 대상으로 한 스트레칭 운동은 근육을 이완시키고 통증을 완화하는 데 효과적입니다. 하지만 과도한 운동은 근육 경련을 유발할 수 있으므로, 적절한 강도와 양의 운동이 중요합니다.

약물 치료:

근육 경련을 완화하는 데 도움이 되는 약물도 있습니다. 이에는 마그네슘 보충제, 비타민 B 복합체, 칼슘 보충제 등이 포함될 수 있습니다. 또한, 근육 이완제나 통증 완화제도 근육 경련 치료에 사용될 수 있습니다. 하지만 약물 치료는 의사의 지시에 따라 이루어져야 합니다.

기타 치료법:

특정 경우에는 물리치료, 마사지, 침술 등의 치료법이 근육 경련 완화에 도움이 될 수 있습니다. 이러한 치료법은 전문가에 의해 수행되어야 합니다.

예방법 

비약물 요법:

하지 근육 경련의 치료를 위한 비약물 요법에 대한 증거는 제한적입니다. 이러한 요법에는 근육 스트레칭, 신체 운동, 신체 피로 회피, 마사지, 이완, 열 요법, 체중 감량, 감각 신경 자극, 수면 중 발목 스플린트 착용, 수면 및 앉는 자세 변경 등이 포함됩니다. 그러나 이러한 비약물 요법의 효과에 대한 연구는 제한적이며, 더 많은 연구가 필요합니다.

생활 습관 개선:

규칙적인 운동과 건강한 식습관을 유지하고, 충분한 수면을 취하는 것이 중요합니다. 특히, 카페인과 알코올 섭취를 줄이고, 충분한 수분을 섭취하는 것이 근육 경련을 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다.

스트레칭과 운동:

근육을 정기적으로 스트레칭하고 강화하는 것은 근육 경련을 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다. 특히, 수면 전에 하체를 스트레칭하는 것이 근육 경련을 줄이는 데 효과적일 수 있습니다.

결론 

수면 중 근육 경련은 많은 사람들이 겪는 문제이며, 이는 수면을 방해하고 일상생활에 영향을 미칠 수 있습니다. 그러나 이러한 경련은 대개 심각한 건강 문제의 징후가 아니며, 생활 습관의 개선, 규칙적인 운동과 스트레칭, 충분한 수분 섭취 등을 통해 관리하고 예방할 수 있습니다. 그러나 근육 경련이 지속되거나 심해지는 경우, 의료 전문가와 상의해야 합니다.