미세 플라스틱, 근원과 해결책

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미세 플라스틱, 근원과 해결책

미세 플라스틱은 플라스틱 파편으로, 일반적으로 직경이 5mm 이하인 작은 조각을 말합니다. 이것들은 크기, 양, 그리고 지속성 때문에 주요 환경 문제가 되었습니다. 미세 플라스틱은 다양한 곳에서 유래하며, 해양 생태계를 비롯한 환경에 큰 위협이 됩니다. 이러한 미세 플라스틱의 오염 문제는 전 세계적인 관심사로 떠 오르며, 해결책을 찾는데에 많은 노력을 기울이고 있습니다.

미세 플라스틱의 원인

플라스틱 쓰레기 분해

대형 플라스틱 항목들, 예를 들면 병, 가방, 낚시 그물, 그 외에 쓰레기들이 시간이 지나며 물리적, 생물학적, 화학적 과정에 의해 분해됩니다. 이렇게 분해된 플라스틱 조각들은 점점 더 작은 조각으로 깨어지며, 결국 미세 플라스틱이 됩니다.

산업 과정

제조와 폐수 처리와 같은 산업 과정들은 미세 플라스틱을 생성하고 배출하기도 합니다. 예를 들면, 합성 섬유는 세탁 과정 중에 미세한 섬유가 분해되며 하수 처리 시설을 따라 최종적으로 바다로 흘러 들어갑니다.

개인위생 제품

스크럽, 치약, 샤워 젤과 같은 개인위생 제품에는 미세 비드, 즉 작은 플라스틱 입자들이 사용되곤 했습니다. 지금은 많은 국가들이 규정을 만들어 제재하고 있지만 여전히 많이 사용되고 있으며 미세 플라스틱 오염의 한 요인이 되고 있습니다.

그 외 도시의 쓰레기, 먼지, 생활 용품들이 각각 폐플라스틱이 되어 환경오염의 주범이 되고 있습니다.

미세 플라스틱의 위협

유독성 물질 운반

미세 플라스틱은 유해한 화학 물질과 오염 물질을 흡수하고 운반할 수 있으며 이 플라스틱은 해양 생물들에게 직, 간접적인 영향을 미치고 있습니다.

해양 생물에 의한 섭취

작은 해양 생물들은 종종 미세 플라스틱을 먹이로 착각합니다. 섭취는 소화 시스템의 폐색과 같은 물리적인 피해를 초래하기도 하며 독성 물질은 해양 동물들의 생식적 문제를 일으킬 수 있습니다. 또한 심한 경우 해양 생물들에게 직접적인 영향을 미쳐 기형의 문제와 생명의 문제를 동시에 일으키기도 합니다.

인간 건강에 대한 위협

미세 플라스틱과 그에 관련된 독성 물질을 먹은 작은 생물들이 더 큰 포식자에 의해 섭취되면, 미세 플라스틱과 독성 물질의 농도는 식물계를 따라 증가할 수 있습니다. 이러한 과정은 생물 확대라고 알려져 있습니다. 많은 사람들이 해산물을 섭취하기 때문에 이 과정은 결국 인간의 건강에도 영향을 끼칠 수 있습니다.

미세 플라스틱 오염에 대한 해결

플라스틱 사용 줄이기

가장 좋은 해결책은 처음부터 플라스틱 폐기물을 예방하는 것입니다. 이는 일회용 플라스틱에 대한 의존성을 줄이고, 대안을 활용하도록 장려하며, 재사용이 가능하고 리필 가능한 제품을 우선시하는 정책을 시행함으로써 달성할 수 있습니다.

재활용 미 적절한 폐기물 관리

효율적인 폐기물 관리 시스템과 재활용 이니셔티브는 플라스틱이 바다에 도달하는 것을 방지하는 데 도움이 될 수 있지만 제품을 재활용이 가능하도록 설계하는 것도 중요합니다.

혁신적인 청소 기술

과학자들과 엔지이어들은 바다에서 미세 플라스틱을 청소하기 위한 기술을 개발하고 있으며 이러한 기술은 미세 플라스틱을 걸러내는 장치부터 플라스틱을 섭취하는 균류까지 다양합니다.

공공의식과 교육 강화

미세 플라스틱 문제에 대한 인식을 높이는 것은 소비자의 행동에 대해 영향을 줄 수 있으며 보다 정보화된 정책 수립을 이끌어 내고, 지속 가능한 실천 방안을 내세울 수 있습니다.