GMO-신뢰 할 수 없는 안전성 논란

출처-시사저녈

GMO- 신뢰 할 수 없 안전성 논란

흔히 먹거리를 말할 때 자연에서 나는 것이 가장 좋은 것이고 우리 것이 가장 좋은 것이다라고 합니다.

우리 몸에 익숙해진 식품들이 저항감이나 부작용 없이 몸에 도움이 된다는 의미일 것입니다. 그러나 인구의 급증과 기후 등 자연환경의 변화와 경작 농지의 감소는 인류에게 식량 위협이라는 큰 문제를 던져 주었으며 이를 해결할 효율적이고 지속 가능한 농업 방식으로 GMO가 주목받게 되었습니다.

GMO의 정의와 개요

●GMO는 'Genetically Modified Organism'의 약자로,  '유전자 변형 생물' 또는 '유전자 조작 생물'이라는 뜻입니다. 이는 특정 생물의 유전자 구조를 인위적으로 변형시킨 것을 의미합니다.

●이렇게 유전자를 조작하는 것은 과학자들이 생물의 특정 특성을 개선하거나 변경하기 위한 방법입니다. 예를 들어, 작물의 경우 병충해에 대한 저항성을 강화하거나 농작물의 생산량을 늘리는 등의 목적으로 유전자를 변형할 수 있습니다.

●자연 상태에서는 발생하지 않는 방식으로 생물의 유전자를 변형시키기 때문에 이러한 기술에는 여러 가지 논란이 따르고 있습니다. 유전자 변형 기술의 안전성, 환경적 영향, 윤리적 문제 등에 대한 이슈가 있으며, 이에 대한 연구와 논의가 계속 이루어지고 있습니다.

GMO의 특징

농작물의 수확량 향상

GMO 기술은 농작물의 생산성을 향상하고, 더욱 강력한 병충해 저항성을 개발하고, 가뭄과 같은 극단적인 날씨에 대한 내성을 강화함으로써 수확량을 증가시킬 수 있습니다.

식품의 영양 개선

또한, GMO 기술을 통해 식품의 영양가를 향상하는 것이 가능해졌습니다. 예를 들어, 고프로비타민 A를 함유한 "골든 라이스"는 비타민 A 결핍으로 인해 발생하는 맹목성을 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다.

환경 내성 강화 (병충해, 가뭄 등)

GMO 기술을 이용하여 농작물을 개량하면, 토양이나 물 등의 자원 사용을 줄이거나 환경에 덜 부담을 주는 방식으로 농작물을 재배하는 데 도움이 될 수 있습니다.

GMO의 안전성 논란

정보 부족

상당수의 의학자들이나 환경 단체가 주장하는 이유 중 하나가  GMO에 대한 명확한 이해와 정확한 정보가 부족하다는 것입니다. 이들이 보기에는 쥐를 이용한 연구 결과의 신뢰성과 결함으로 가득한 안전성 심사에 많은 문제점을 지적합니다.

장기적인 영향에 대한 불확실성

GMO 식품을 섭취하면 그 유전자가 인간의 유전체에 통합될 수 있다는 즉 GMO가 인체에 미치는 영향에 대한 장기적인 연구가 더 필요하다는 주장도 있습니다. GMO가 인류에게 사용된 지 수십 년이지만, 아직까지 장기적인 영향에 대한 충분한 연구가 이루어지지 않았음을 지적되고 있습니다.

환경에 대한 영향

GMO는 환경에 부정적인 영향을 미칠 수 있다는 우려도 있습니다. 예를 들어, 유전자 변형 작물이 기존의 품종을 대체하게 되면, 생물 다양성에 문제가 생길 수 있습니다.

알레르기와 건강 우려

GMO 식품이 특정 알레르기 반응을 유발하거나 항생제 저항성 유전자를 포함하는 경우에는 건강 문제를 초래할 수 있다고 우려합니다.

GMO 안전성에 대한 과학적 연구 결과 

주요 기관의 연구 결과 발표

National Academy of Sciences(NAS): NAS는 GMO가 먹어도 안전하다는 여러 보고서를 발표했습니다.  "현재 상업적으로 이용 가능한 유전자 조작(GE) 작물과 관행적으로 재배된 작물 사이에 인간 건강에 대한 위험의 차이에 대한 입증된 증거가 없다고 발표했습니다.

세계보건기구(WHO): WHO는 현재 시장에 나와 있는 GMO가 안전성 평가를 통과했으며 인체 건강에 위험할 가능성이 없다고 밝혔습니다.

미국 의학 협회(AMA): AMA는 "생명 공학 식품은 거의 20년 동안 소비되어 왔으며 그 기간 동안 인체 건강에 대한 명백한 결과는 보고 및/또는 입증되지 않았습니다.

Royal Society of Medicine(영국): 이 조직은 또한 GMO가 기존 제품보다 더 위험하지 않다고 말하면서 GMO의 안전을 지원했습니다.

유럽식품안전청(EFSA): EFSA는 또한 GMO에 대한 수많은 평가를 실시한 결과 안전한 것으로 나타났습니다.

과학자들의 견해

●2016년에 다양한 분야의 107명의 노벨상 수상자들이 그린피스, 유엔 및 세계 정부에 유전자 변형 유기체(GMO) 사용을 옹호하는 공개서한에 서명했습니다. 그들은 GMO, 특히 비타민 A의 전구체인 베타카로틴을 생산하도록 유전적으로 변형된 쌀의 일종인 황금쌀의 사용을 제한하려는 노력에 저항하도록 독립체를 장려했습니다.

●노벨상 수상자들은 GMO가 기존 작물보다 더 위험하지 않으며 식량 안보와 지속 가능성 문제를 해결하는 데 중요한 역할을 할 수 있다는 과학계의 합의를 강조했습니다. 그러나 그들은 또한 유전자 변형이 사례별로 평가되어야 하며 적절한 안전성 평가를 받아야 한다고 강조했습니다.

현재 대표적인 GMO 

●옥수수: 특정 해충이나 제초제에 저항성이 있는 여러 종류의 유전자 변형 옥수수가 있습니다. 이 옥수수는 옥수수 시럽, 옥수수기름, 옥수수 전분 등 다양한 식품에 사용됩니다.

●대두: 옥수수와 마찬가지로 유전자 변형 대두는 종종 특정 제초제에 대한 저항성을 위해 변형됩니다. 콩은 두유와 두부에서 콩기름과 콩 레시틴에 이르기까지 다양한 제품에 사용됩니다.

●면: 면은 종종 해충에 대한 저항성과 특정 제초제에 대한 내성을 위해 유전자 변형됩니다. 면은 식품이 아니지만 면실유는 많은 가공 식품의 공통 성분입니다.

●카놀라: 유전자 변형 카놀라는 일반적으로 제초제 저항성을 위해 조작됩니다. 카놀라유는 많은 가정과 식당에서 사용되는 일반적인 식용유입니다.

●사탕무: 사탕무는 특정 제초제에 저항성을 갖도록 유전적으로 변형되었습니다. 이 비트에서 추출한 설탕은 많은 가당 식품 및 음료 제품에 사용됩니다.

●파파야: 레인보우 파파야로 알려진 다양한 파파야는 파파야 링스팟 바이러스에 내성이 있도록 유전자 변형되었습니다.

●알팔파: 알팔파는 특정 제초제에 저항성을 갖도록 유전적으로 변형되어 농부들이 자신의 밭에서 잡초를 더 쉽게 방제할 수 있습니다.

●여름 호박: 여름 호박의 특정 품종은 호박 작물을 죽일 수 있는 바이러스에 대한 저항성을 갖도록 유전자 변형되었습니다. ●감자: 특정 종류의 감자는 해충에 대한 저항성, 타박상, 갈변 등의 다양한 특성을 위해 유전자 변형되었으며, 감자를 100℃에서 조리할 때 잠재적으로 유해한 화학 물질인 아크릴아마이드의 형성을 감소시켰습니다.

●사과: 두 종류의 사과인 "Arctic Golden"과 "Arctic Granny"는 사과가 잘리거나 멍이 들었을 때 갈변 과정을 늦추도록 유전자 변형되었습니다. 이 비 갈변 특성은 저장 수명을 늘리고 음식물 쓰레기를 줄이기 위해 고안되었습니다. 이 사과는 미국과 캐나다에서 판매 승인을 받았습니다.

GMO 사용 분야

●의학: GMO의 가장 중요한 응용 분야 중 하나는 의학 분야입니다. 예를 들어, 혈중 포도당 양을 조절하는 호르몬인 인슐린은 현재 주로 유전자 변형 박테리아나 효모에 의해 생산되며, 이로 인해 당뇨병 치료가 보다 저렴하고 널리 보급되었습니다. 또한 특정 백신 및 유전자 요법은 유전적으로 변형된 유기체를 활용합니다.

●바이오 연료: 옥수수, 사탕수수, 조류와 같은 유전자 변형 작물이 바이오 연료 생산에 사용되고 있습니다. 이 작물은 수정되지 않은 작물보다 빠르게 자라며 에이커당 더 많은 가용 연료를 생산하도록 설계되었습니다.

●바이오플라스틱: 바이오플라스틱으로 알려진 특정 유형의 생분해성 플라스틱은 유전자 변형 박테리아 또는 효모를 사용하여 만들어집니다. 이 유기체는 신진대사의 일부로 플라스틱 폴리머를 생산하도록 설계되었습니다.

●미용 및 화장품: 특정 화장품은 GMO에서 추출한 성분을 사용합니다. 예를 들어, 보습 특성 때문에 많은 스킨케어 제품에 사용되는 히알루론산은 유전자 변형 박테리아를 사용하여 생산되는 경우가 많습니다. 마찬가지로 특정 오일 및 단백질과 같은 다른 성분은 유전자 변형 유기체에서 공급될 수 있습니다.

●환경 정화: 환경 오염을 정화하기 위해 일부 GMO가 개발되고 있습니다. 예를 들어, 유전자 변형 박테리아는 플라스틱 폐기물을 분해하거나 오염된 물에서 중금속을 흡수하는 능력에 대해 연구되고 있습니다.

●건강 보조 식품: 특정 건강 보조 식품에는 GMO에서 추출한 성분이 포함될 수 있습니다. 예를 들어, 높은 수준의 단백질과 B-비타민의 보충제로 사용되는 특정 유형의 영양 효모는 종종 유전자 변형됩니다.

직물: 유전자 변형 면화는 섬유 산업에서 널리 사용되며 의류에서 침구, 산업 자재에 이르기까지 모든 것을 생산합니다.

출처-프레시뉴스

대한민국에서 GMO 관리

GMO 라벨링

대한민국에서는 GMO를 포함한 식품은 그것을 명시해야 하는 법률이 있습니다. 이는 소비자들이 정보를 갖고, 그들이 원하는 식품을 선택할 수 있도록 하기 위한 것입니다. 식품의 안전성 정보관리를 위한 통합정보시스템 '식품의약품안전나라'를 통해 GMO를 포함한 식품의 정보를 확인할 수 있습니다.

식품의약품안전처의 GMO 검사

식품의약품안전처는 GMO를 포함한 식품에 대한 안전성을 평가하고, 국민들의 건강을 보호하며, 식품의 안전성을 확보하는 역할을 담당하고 있습니다. 식품의약품안전처는 GMO 식품에 대한 안전성을 검증하고, GMO 라벨링이 적절하게 이루어지고 있는지 확인하는 역할을 합니다.

마치며

GMO 식품을 먹을 것인가에 대한 우리의 대답은 당연히 "NO"  일 것입니다. 그리고 이것은 유전자 조작 식품이 인체에 미치는 부정적인 영향에 대한 합리적 의심에서 시작합니다. 많은 연구 결과들의 발표에도 이렇게 거부감이 나타내는 것은  GMO는 여전히 위험하고 불안전한 유전자 변형으로 인식되고 있기 때문입니다. 이제 우리의 선택 여부와 관계없이 일상에 깊이 파고든 GMO에 대한 정확한 정보 공개와 안전성에 대한 철저한 검증은 기본적으로 실행되어 GMO가 몇몇 집단의 이익에 맞춘 창조물이 아닌 일반인의 생활환경 전반에 도움이 되는 방향으로 나아가야 할 것입니다.